El DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida) es uno de los ingredientes activos más comunes en los repelentes de insectos. Se creó en la década del ’40, cuando fue desarrollado por el Ejército de los Estados Unidos para proteger a sus soldados de las picaduras de insectos en zonas tropicales. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente en todo el mundo, convirtiéndose en una herramienta fundamental para prevenir enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, la malaria y el virus del Zika.
La principal acción del DEET es bloquear los receptores olfativos de los insectos, impidiéndoles identificar las señales químicas emitidas por los seres humanos, como el dióxido de carbono y el ácido láctico. En términos más sencillos, el DEET «hace invisible» a la persona para los insectos. En Farmacia Lenoier te vamos a contar todo acerca del DEET y cómo funciona en los repelentes de insectos.
¿Cuánto DEET es recomendable para usar?
El porcentaje de DEET en un producto determina cuánto tiempo brinda protección:
- Concentraciones bajas (menos del 10%): Ofrecen protección de corta duración, generalmente de 1 a 2 horas. Son ideales para actividades al aire libre de corta duración o para niños pequeños, donde es preferible usar concentraciones más bajas.
- Concentraciones moderadas (15-30%): Proporcionan entre 4 y 6 horas de protección. Este rango es adecuado para la mayoría de las personas en actividades como caminatas, paseos al aire libre o picnics.
- Concentraciones altas (50% o más): Brindan protección prolongada, hasta 12 horas en algunos casos. Estas fórmulas suelen recomendarse para personas que pasarán largos períodos en áreas con alta incidencia de enfermedades transmitidas por insectos.
Es importante recalcar que usar más DEET no mejora la protección, solo extiende su duración. Además, en el caso de los niños, se recomienda usar productos con concentraciones del 10-30% y evitar aplicaciones en manos o cerca de ojos y boca.
¿Es el DEET el mejor repelente de mosquitos?
Al DEET se lo considera uno de los repelentes más eficaces y ampliamente estudiados en el mercado. Sin embargo, no es la única opción efectiva. Su gran ventaja radica en su capacidad para proteger contra una amplia variedad de insectos, incluidos mosquitos, garrapatas y pulgas, y su duración, que lo hace ideal para prevenir enfermedades graves.
Dicho esto, existen otros compuestos, como la Icaridina (también conocida como picaridina) y el aceite de eucalipto limón, que pueden ser igual de efectivos en determinadas situaciones, con la ventaja de ser menos irritantes o tener un olor más agradable.
¿Qué formato de repelente es mejor: crema o spray?
La elección entre crema o spray depende principalmente de tus preferencias personales y de la situación.
- Crema: Permite una aplicación más controlada, ideal para áreas específicas o para evitar desperdicio. Es excelente si necesitás aplicar el producto en lugares como la cara o en zonas pequeñas del cuerpo.
- Spray: Es más práctico para cubrir grandes áreas del cuerpo o incluso ropa. Sin embargo, se debe tener cuidado al aplicarlo para evitar que el producto entre en contacto con los ojos o se inhale accidentalmente.
Ambos formatos son efectivos si se usan correctamente y contienen un porcentaje adecuado de DEET.
¿Qué repelente es más efectivo?
El repelente más efectivo depende del ingrediente activo y de cómo se utilice. Tanto el DEET como la Icaridina han demostrado una gran capacidad para prevenir picaduras. Sin embargo, factores como el clima, la actividad y la sensibilidad personal pueden influir en cuál es más adecuado para vos.
- Si buscás un repelente probado contra una amplia variedad de insectos y necesitás protección prolongada, el DEET es una excelente opción.
- Si preferís un producto con menos olor y menor probabilidad de irritación, la Icaridina podría ser más adecuada.
¿Qué es mejor, DEET o Icaridina?
Ambos compuestos tienen ventajas:
- DEET: Su eficacia está respaldada por décadas de estudios. Funciona contra la mayoría de los insectos y es especialmente útil en zonas endémicas. Sin embargo, puede dañar ciertos materiales como plásticos, anteojos o tejidos sintéticos.
- Icaridina: Tiene un perfil de seguridad excelente, es menos agresiva con la piel y no daña plásticos ni tejidos. Su protección es similar a la del DEET, pero con una textura más agradable y sin olor fuerte.
En general, la elección depende de tus necesidades específicas.
¿Cuánto dura el efecto del DEET en la ropa?
Cuando se aplica correctamente, el DEET puede proporcionar protección duradera en la ropa, generalmente hasta 12 horas. Para maximizar su eficacia:
- Rociá el repelente a unos 15-20 cm de distancia.
- Aseguráte de que la ropa esté seca antes de ponértela.
- Evitá usar el producto en prendas delicadas o técnicas que puedan dañarse con productos químicos.
Después de su uso, es importante lavar la ropa para eliminar cualquier residuo de DEET, especialmente si se usó en grandes cantidades o por períodos prolongados.
El DEET sigue siendo uno de los componentes más confiables y efectivos en repelentes de insectos, especialmente en regiones donde la prevención de enfermedades es crítica. Sin embargo, no es la única opción, y alternativas como la Icaridina ofrecen beneficios adicionales. La clave para elegir el mejor repelente radica en comprender tus necesidades y seguir las instrucciones del fabricante para garantizar una protección adecuada y segura.
Si tenés alguna duda o consulta, no dejes de escribirnos. En Farmacia Lenoier, nos encanta ayudarte.